Mistério envolve weka descoberto em Taranaki, ave não vista na região desde a década de 1930

Por Robin Martin de RNZ

O mistério envolve a descoberta do weka em Taranaki, onde a ave nativa protegida está extinta desde a década de 1930.

Para aumentar a intriga, o Departamento de Conservação está preocupado que o reaparecimento do forrageador voraz possa ameaçar a recuperação dos ecossistemas na província.

O aposentado de Manaia, Pete Andrioli, ficou surpreso quando solicitado a ajudar a identificar um pássaro estranho que apareceu no quintal de seu filho em South Taranaki.

“Eu disse imediatamente à minha esposa ‘isso é um weka’, mas não há nenhum weka em Taranaki e, de fato, até onde eu sei, não há muitos na Ilha do Norte.

“Então, eu desci lá e consegui pegá-lo depois de muita perseguição e curvas e tal. Ele deu um passo para o lado como Jonah Lomu, eu simplesmente não consegui segurá-lo.

Pete ligou para o Departamento de Conservação, mas continuou entrando em contato com a equipe da Ilha Sul – onde os pássaros eram abundantes – que o aconselharam a soltá-lo.

“Eu realmente não queria fazer isso porque pensei que ele não duraria muito se eu simplesmente o deixasse ir.

“Então, ele destruiu minha casa de sombra para mim. Todos os meus tomates e morangos, eu framboesas. Ele limpou todos eles.

“Eventualmente, depois do Natal, ano novo, consegui rastrear a mulher de New Plymouth no DOC e uma hora depois eles desceram e o pegaram.”

Weka eram uma visão comum em Taranaki até 1918, mas eles desapareceram da região em 1938 – e uma tentativa de reintroduzi-los no Monte Taranaki na década de 1970 foi considerada malsucedida.

O guarda florestal sênior do DOC, Cameron Hunt, inicialmente não acreditou que fosse um weka.

“Nós mesmos estávamos um pouco céticos de que realmente havia um weka em Mania até vermos as fotos.

“Você sabe que weka não são encontrados em Taranaki e não estão aqui há muitos anos, mas com certeza, uma vez que vimos as fotos, sabíamos que havia alguns weka por aí em Mania.”

Ele não tinha ideia de onde eles tinham vindo.

“Estamos bastante confiantes de que eles não voaram para cá, mas de onde eles vieram é uma das partes realmente interessantes que gostaríamos de descobrir.

“Então, depois que capturamos o weka, ele foi levado para o Zoológico de Brooklands e uma amostra de DNA foi coletada, o que deve nos dar uma boa ideia de onde ele veio.”

Hunt disse que a reintrodução descontrolada de weka em Taranaki teve um lado negativo.

“Weka são ótimas aves forrageiras e são quase um predador, especialmente em nosso parque nacional, você sabe que ainda é um ecossistema bastante frágil ainda em sua fase de recuperação.

“Existe um pouco de risco com weka entrando no parque nacional e predando pequenos invertebrados, mesmo ao redor da costa, em nidificação de aves marinhas.”

Enquanto isso, Pete Andrioli disse que não estava sentindo falta de seu hóspede – que ele apelidou de Wally – tanto assim.

“Não realmente, não realmente. Foi preciso muita alimentação. Eu estava cavando minhocas todos os dias e encontrando caracóis e várias outras coisas que eu tinha para alimentá-lo.

“Ele adorava ovos. Alguém disse ‘por que você não o coloca na casa dos chooks com seus chooks?’ e eu disse porque ‘eu não pegaria nenhum ovo, ele comeria todos’.

E então havia o barulho.

“Foi um alívio [him going] porque ele começou a ligar na última semana em que esteve aqui.

“Ele estaria gritando a noite toda, ligando procurando por um parceiro, suponho. Então, sim, ele é um bichinho barulhento.”

O DOC pediu que qualquer pessoa que visse um weka em South Taranaki ligasse para 0800DOC HOT e relatasse o avistamento.