Os centuriões de teste All Blacks Beauden Barrett e Aaron Smith confirmam movimentos offshore

Os centuriões do All Blacks Test Aaron Smith e Beauden Barrett anunciaram que passarão um tempo jogando no Japão a partir de 2024.

Ambos os jogadores assinaram com o clube Toyota com Smith comprometido com um contrato de longo prazo que provavelmente significará que 2023 será sua última temporada na Nova Zelândia.

O New Zealand Rugby (NZR) continua trabalhando com Barrett sobre um possível retorno à Nova Zelândia após 2024.

“Estou ansioso para aproveitar esta oportunidade com a Toyota ao lado de um bom amigo e companheiro de equipe de longa data, Aaron”, disse Barrett.

“Meu agente Warren Alcock está em comunicação e negociação com a New Zealand Rugby, os Blues e a Toyota sobre meu futuro além da temporada Japan One 2024. Quero me dar tempo para garantir que tomei a decisão certa e, assim que tiver clareza sobre isso, poderei dar uma atualização sobre como será meu futuro além de 2024. ”

O CEO do Blues, Andrew Hore, acrescentou: “Adoramos ter Beauden no Blues desde sua mudança para o norte em 2020. Ele sinalizou que a porta ainda está aberta para um retorno ao rúgbi aqui na Nova Zelândia e daríamos as boas-vindas a ele, Hannah e as crianças. de volta ao Blues whānau no futuro.”

Smith e Barrett jogarão pelos Highlanders e Blues, respectivamente, no Super Rugby Pacific nesta temporada e estarão disponíveis para os All Blacks até o final da Copa do Mundo de Rugby na França.

Ambos os jogadores consolidaram seu lugar no primeiro escalão do rugby mundial. Os dois zagueiros com mais partidas pela história do All Blacks, Smith (114) e Barrett (112 – segundo igual a Dan Carter) fazem parte de um grupo exclusivo que conquistou títulos da Copa do Mundo de Rugby e do Super Rugby.

Smith foi parte integrante do título inaugural do Super Rugby dos Highlanders em 2015 e é o jogador com mais partidas pela equipe (176), enquanto Barrett conquistou o título com os Hurricanes em 2016.

“Desde que assinei meu primeiro contrato profissional, em 2008, venho realizando meu sonho. Fui abençoado por representar minha casa com os Manawatū Turbos, que me ajudaram a perseguir meu sonho de ser um jogador de Super Rugby”, disse Smith. “Tenho que agradecer muito aos Highlanders por acreditarem em mim. Eu fiz tudo com essa equipe e eles sempre estiveram lá para mim. Obrigado a cada jogador, membro da equipe e fã do Highlanders. Você me deu tudo e mais nos 13 anos que tivemos juntos. Finalmente, obrigado ao homem ao meu lado, Warren Alcock, da Halo Sport.”

O CEO do Highlanders, Roger Clark, disse: “Você olha para Aaron e pensa: esse cara pode durar para sempre. Eu sei que nós e todos os fãs dos Highlanders gostaríamos que ele o fizesse. Infelizmente, isso não é uma realidade no rugby profissional e chegou a hora de dizer obrigado, boa sorte e adeus. Desejamos a ele, Teagan, Luka e Leo tudo de melhor no Japão, e gostaria de encorajar todos a vir nesta temporada e assistir o mestre trabalhando pela última vez.”