Nivelamento exposto: Áreas ricas desperdiçadas em dinheiro enquanto o norte carente fica sem

Na manhã de sexta-feira, o chanceler Jeremy Hunt descreveu a “excesso de concentração de riqueza no sudeste” como uma fraqueza da economia do Reino Unido. Isso reflete o cerne da agenda de nivelamento do governo – já que os projetos selecionados para receber recursos do segundo turno foram divulgados na semana passada. Uma análise dos prêmios combinados até agora por Express.co.uk revelou uma imagem que se afasta do ideal central de melhorar os resultados nas partes mais difíceis do país: enquanto algumas áreas em extrema necessidade foram totalmente omitidas, outras áreas ricas foram esbanjadas em dinheiro.

Leveling Up — como deve funcionar

O conceito de “levelling up” foi apresentado pela primeira vez no Manifesto do Partido Conservador de 2019ajudando Boris Johnson a garantir sua esmagadora maioria de 80 assentos nas semanas antes do Natal.

No papel, a política visa reduzir os desequilíbrios econômicos entre áreas e grupos sociais em todo o Reino Unido. Na prática, o dinheiro vem de um fundo de nivelamento de £ 4,8 bilhões, com dinheiro distribuído com base em licitações bem-sucedidas de autoridades locais ou instituições similares em três rodadas competitivas separadas.

Um total de £ 1,7 bilhão foi investido em 105 projetos vencedores na primeira rodada em outubro de 2021. £ 2,1 bilhões foram dispensados ​​para 111 propostas em janeiro de 2023. Restam apenas £ 1 bilhão a serem alocados na terceira rodada, cujo prazo ainda não foi anunciado.

Apresentação do prospecto em março de 2021o então chanceler Rishi Sunak disse: “Embora o Fundo esteja aberto a todas as áreas locais, destina-se especialmente a apoiar o investimento em locais onde possa fazer a maior diferença na vida cotidiana, incluindo áreas ex-industriais, cidades carentes e comunidades costeiras .”

Onde o financiamento era mais necessário?

Olhando para números de 2019 para evitar os efeitos distorcidos da pandemia, de todas as 12 regiões do Reino Unido, o produto interno bruto (PIB) – o valor de todos os bens e serviços produzidos em um ano – foi o mais baixo na Irlanda do Norte (£ 48,6 bilhões), o Nordeste (£ 64,3 bilhões) e País de Gales (£ 77,5 bilhões), de acordo com o Escritório de Estatísticas Nacionais (ONS).

Nas últimas duas décadas, embora a produção econômica tenha aumentado em todas as regiões do Reino Unido, a diferença do PIB aumentou significativamente entre Londres e o Sudeste e o resto do país. O crescimento foi distintamente baixo nas três áreas com as menores economias regionais hoje.

Contabilizando os desequilíbrios na população, o PIB per capita é um indicador mais apropriado de como as pessoas estão se saindo. A parte inferior da escala conta uma história semelhante: o Nordeste é o pior (£ 24.068), seguido pelo País de Gales (£ 24.586) e Irlanda do Norte (£ 25.656).

Aumentando ainda mais o nível de autoridade local, os mais atrasados ​​em 2019 foram Castle Point em Essex (£ 14.505), East Renfrewshire na Escócia (£ 14.959) e Gosport em Hampshire (£ 15.537).

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Então, para onde foi o financiamento?

A nível nacional, combinando as licitações bem-sucedidas de Rodada 1 e 2 ª rodada, a Irlanda do Norte recebeu apenas 3,17% do total de fundos concedidos (£ 119,9 milhões) – uma parcela menor do que qualquer outra região, apesar de estar entre as mais desfavorecidas de todas. Com apenas 4,46% do bolo (£ 168,5 milhões), o Nordeste ficou com a segunda menor quantia.

E no nível local, dos 10% mais pobres das 374 autoridades locais do Reino Unido em termos de PIB per capita em 2019, 17 (44,74%) não receberam um centavo do Leveling Up Fund. Apesar de constituírem os lugares mais carentes do país, eles receberam apenas 9,45% do Fundo – menos do que receberiam se a mesma quantia tivesse sido distribuída a todos.

o Parceria da Powerhouse do Norte (NPP) acredita que as áreas mais pobres deveriam ter uma alocação garantida. De acordo com sua análise, os 30 conselhos mais carentes perderam £ 990 milhões em financiamento como resultado.

Henri Murison, executivo-chefe do NPP, disse: “Esses concursos de beleza do governo local não são apenas um desperdício de dinheiro público, tendo custado pelo menos £ 27 milhões até agora apenas em custos de licitação, mas em grande parte desnecessários”.

“Michael Gove afirmou na Convenção do Norte que essas competições impulsionam a inovação, mas, na prática, o tórrido tratamento dado ao Norte na semana passada foi um argumento para que houvesse mais controle aqui”, acrescentou.

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De acordo com o Governo Índice atualizado de lugares prioritáriosdos 139 classificados como prioridade máxima, 34 – pouco menos de um quarto – não receberam nenhum financiamento em ambas as rodadas.

Castle Point – a autoridade local com o PIB per capita mais baixo do Reino Unido – ainda não apresentou uma proposta, mas confirmou que planeja fazê-lo na rodada final. A oferta da segunda rodada de East Renfrewshire, a segunda mais pobre, foi rejeitada. O líder do conselho, Owen O’Donnell, disse: “É muito decepcionante que nosso pedido de fundos Leveling Up para apoiar projetos de regeneração em Barrhead e Thornliebank não tenha sido bem-sucedido.

“Os planos teriam feito uma diferença real para nossos residentes e empresas – melhorando o ambiente local e fornecendo instalações comunitárias muito necessárias.” As propostas do terceiro mais pobre Gosport também não deram em nada.

Ao ter sua oferta de £ 50 milhões para rejuvenescer o centro da cidade mercantil de Arnold, em East Midlands, fracassar pela segunda vez, o vice-líder do Gedling Borough Council, o conselheiro trabalhista Michael Payne disse ao Express.co.uk: “Em seu manifesto para as eleições gerais de 2019 , o Partido Conservador prometeu ‘elevar todas as partes do Reino Unido’, mas em Gedling eles falharam miseravelmente nessa promessa.

“O primeiro-ministro poderia encontrar £ 19 milhões para nivelar o financiamento para seu próprio eleitorado, mas não poderia alocar um único centavo para o comitê de Gedling. Para os residentes que vivem em Gedling, está claro que, sob os conservadores, subir de nível nada mais é do que palavras calorosas e nenhuma ação.”

Então é só política?

Um análise do financiamento da 1ª Rodada pelo Center for Inequality and Leveling Up na University of West London descobriu que projetos em eleitorados conservadores receberam £ 790 milhões, em comparação com £ 636 milhões nos trabalhistas. Pesquisa sobre a segunda rodada da BBC descobriu £ 1,21 bilhão fluiu para assentos conservadores e apenas £ 471 milhões para aqueles detidos pela oposição.

Um porta-voz do governo disse: “O Leveling Up Fund está investindo em infraestrutura que melhora a vida cotidiana em todo o Reino Unido, espalhando oportunidades para áreas historicamente negligenciadas. Todos os projetos passaram por um rigoroso processo de avaliação sob regras robustas, justas e transparentes, sem envolvimento de deputados locais no processo de seleção.”

Mas e quanto a qual partido controla o conselho local? Seguindo o eleições municipais de 2022, das 398 autoridades locais em todo o Reino Unido, 128 eram controladas diretamente – líder ou prefeito, bem como o controle majoritário do gabinete, quando aplicável – pelos conservadores, 85 pelos trabalhistas, 26 pelos liberais democratas, dez pelos independentes e cinco por outros partidos. Não havia controle absoluto nos 145 restantes.

Os fundos totais da Segunda Rodada ganhos pelos governos locais liderados pelos conservadores e trabalhistas foram aproximadamente iguais, com pouco menos de 27 por cento cada – apesar do fato de que os conservadores detêm consideravelmente mais conselhos.

Marcus Johns, pesquisador do Instituto de Pesquisa de Políticas Públicas do Nortedisse ao Express.co.uk: “[The Levelling Up Fund] é muito pequeno, mal projetado e tem sofrido muitos atrasos. A licitação competitiva é uma barreira para subir de nível, deixando muitos lugares de fora da subida de nível.

“Pior ainda é que as decisões sobre o fundo tenham sido tão opacas e que tanta coisa fique a critério dos ministros. Está minando a confiança no fundo e no compromisso deste governo de enfrentar as desigualdades regionais e nivelá-las.”