O ‘Rei de Kronic’ da Nova Zelândia Matthew Wielenga na prisão dos EUA após investigação da Segurança Interna

Um ex-líder do mercado legal da Nova Zelândia está enfrentando acusações nos Estados Unidos por mais de 170 quilos da substância sintética de cannabis chamada Kronic.

A folha de acusação de Matthew Biuwe Wielenga alega acusações criminais de conspiração para distribuir uma substância controlada e lavagem de dinheiro – e refere-se a ele como “Rei Kronic” e “Sr. Kronic”.

O advogado de Wielenga, Kenneth White, disse: “Posso dizer que estou ansioso para defender o Sr. Wielenga e fazer valer todos os seus direitos”.

o Arauto entende que Wielenga está preso em San Diego, onde aguarda julgamento. Os registros do tribunal dos EUA mostram que esforços foram feitos para obter fiança.

Wielenga estava entre os empresários de destaque que fizeram fortuna com o mercado legal brevemente permissivo que atingiu um muro em 2011, quando aqueles que usavam as substâncias começaram a relatar efeitos adversos.

Isso levou o governo a brincar com variações químicas em temas legais até 2013, quando as substâncias – algumas das quais foram vendidas em laticínios – foram retiradas do mercado.

No auge do boom do mercado, dizia-se que Wielenga ganhava US$ 700.000 por mês com a venda das substâncias.

Era um produto concebido pela Nova Zelândia pelo qual Wielenga foi cobrado nos Estados Unidos, com registros judiciais alegando que Wielenga planejava traficar em 5F-CUMYL-PINACA.

A substância foi originalmente patenteada por Matt Bowden, que era conhecido como o “padrinho da alta indústria legal”, mas seu controle legal sobre a substância caducou durante um período de cinco anos, quando ele morou na Tailândia. Ele não tem nenhuma ligação com o caso de Wielenga.

A mesma substância apareceu no Reino Unido em 2018, onde estava sendo vendida como “Kronic Juice”. O teste do Kronic Juice revelou a presença da substância, que havia se tornado ilegal no Reino Unido, e sua venda foi proibida.

Embora fosse a mesma substância e usasse o nome Kronic, não há informações para mostrar que Wielenga estava conectado à distribuição no Reino Unido.

A suposta atividade criminosa nos EUA ocorreu entre abril de 2019 e julho de 2022, de acordo com uma acusação do grande júri do Tribunal Distrital dos EUA no sul da Califórnia. Apesar de o caso estar concentrado nos EUA, o Arauto entende que Wielenga ainda está baseado na Nova Zelândia.

Documentos judiciais dos EUA mostram que o caso da Segurança Interna era que Wielenga estava envolvido em uma conspiração para distribuir uma substância controlada e uma conspiração para lavar dinheiro relacionado ao composto químico. As acusações levam no máximo 40 anos em uma prisão federal.

Outros documentos judiciais mostram que o caso estava ligado a um cidadão dos Estados Unidos chamado Joseph A Girouard, embora ele esteja sendo julgado separadamente. Um processo judicial no caso de Girouard alegou que os casos eram “parte do mesmo suposto evento ou transação criminal”.

A acusação foi devolvida pelo grande júri em junho do ano passado. No mês seguinte, Wielenga foi afastado do cargo de diretor da Zenith Tecnica, empresa de impressão 3D que ele fundou em 2014. Atualmente, não há referência a Wielenga no site da empresa. Um porta-voz da empresa confirmou que Wielenga deixou o cargo de diretor “depois de ser preso”.

O porta-voz disse que Wielenga não tinha envolvimento diário na empresa por algum tempo antes da prisão e não teve envolvimento desde então. Ele disse que o negócio – em última análise propriedade de Wielenga – era lucrativo por si só e não dependia de seu proprietário para obter financiamento.

Não é a primeira vez que Wielenga enfrenta um tribunal por causa da cannabis sintética, com as autoridades australianas acusando-o em 2011. O caso foi arquivado em 2014.

Wielenga estava entre um grupo de jovens empreendedores que abraçaram o mercado legal quando ele surgiu em meados dos anos 2000.

Na década seguinte, uma gama de produtos proliferou no mercado da Nova Zelândia, sendo o Kronic de Wielenga uma das marcas mais conhecidas.

Em 2014, o alto mercado legal foi interrompido depois que um caminho para a venda de substâncias foi frustrado por um regime de testes que não incluía animais. O entusiasmo do governo por drogas legais foi ainda mais atenuado pela venda de produtos que pareciam estar causando sérios danos aos usuários.

Naquele ano, Wielenga comprou uma propriedade à beira-mar em North Shore por US $ 4,5 milhões, que o Auckland Council atualmente lista no valor de US $ 17,5 milhões. Os registros da propriedade mostram que ele manteve um interesse nela.